Nature: consumo de açúcar deve ser controlado como cigarro e álcool

Três cientistas da Universidade da Califórnia (EUA), em artigo publicado na revista Nature, recomendam o controle do consumo de açúcar¹ pela população, da mesma forma que é feito o controle sobre o consumo de álcool e cigarro. Os pesquisadores alegam que o açúcar¹ está alimentando uma epidemia global de obesidade² e contribuindo para 35 milhões de mortes todos os anos.
Segundo as Nações Unidas, as doenças infecciosas no mundo já foram superadas pelas doenças não-transmissíveis como diabetes mellitus³, câncer⁴ e doenças do coração⁵.
Robert Lustig, Laura Schmidt e Claire Brindis afirmam que os efeitos danosos do açúcar¹ são semelhantes aos promovidos pelo álcool e que, por isso, seu consumo também deveria ser regulamentado pelas autoridades de saúde.
O consumo mundial de açúcar¹ triplicou nos últimos 50 anos, após a adoção de dietas ocidentais que incluem alimentos de baixo custo e altamente processados. De acordo com os autores do artigo, o cenário chegou a tal ponto que os países deveriam regulamentar a taxação de produtos industrializados açucarados, limitar a venda de tais produtos em escolas e definir uma idade mínima para a compra de refrigerantes.
No entanto, diferente do álcool ou do cigarro, que são produtos consumíveis não essenciais, o açúcar¹ está presente em diversos alimentos, o que dificulta a sua regulação.
A obesidade² não é o principal problema do consumo excessivo de açúcar¹. Cerca de 20% das pessoas obesas têm metabolismo⁶ normal e terão uma expectativa de vida também normal e aproximadamente 40% das pessoas com pesos considerados normais irão desenvolver doenças no coração⁵ e no fígado⁷, diabetes mellitus³ e hipertensão arterial⁸, de acordo com os cientistas. Além disso, a disfunção metabólica é mais prevalente do que a obesidade².
Comparativo entre os danos provocados pela exposição crônica ao álcool e ao açúcar¹:

Exposição crônica ao álcool	Exposição crônica ao açúcar1
Desordens hematológicas
Anormalidades eletrolíticas
Hipertensão arterial8	Hipertensão arterial8 (ácido úrico)
Dilatação cardíaca
Cardiomiopatia	Infarto do miocárdio9 (dislipidemia e resistência à insulina10)
Dislipidemia	Dislipidemia (lipogênese)
Pancreatite11	Pancreatite11 (hipertrigliceridemia)
Obesidade2 (resistência à insulina10)	Obesidade2 (resistência à insulina10)

Desnutrição12	Desnutrição12 (obesidade2)
Disfunção hepática (esteatohepatite alcoólica)	Disfunção hepática (esteatohepatite alcoólica)
Síndrome13 fetal alcoólica
Vício	Habituação e até viciação